从表面上看，难民身份和人道主义保护似乎是同一枚硬币的两面。两者都是给予有需要的人的一种国际保护，都是在英国获得5年的居留许可，随后可以在英国定居。身份持有者在工作、学习和获得福利等很多方面的权利一致。但是其实它们是由不同的法律框架支撑的，难民地位在某些重要方面优于给予人道主义保护的人。
什么时候能获得难民身份?
英国内政部(Home Office)是负责评估寻求庇护者在英国申请国际保护的政府部门。这个过程有几个阶段。
首先，官员们将评估是否可以授予难民身份。如果该人没有资格获得难民身份，决策者将继续评估是否可以给予人道主义保护。如果没有，他们会继续考虑是否应该根据《移民规则》的另一段规定或酌情给予居留许可。
符合《规则》第334段规定的寻求庇护者将获得难民地位:
(i)他们已经在英国境内或已抵达英国的入境口岸;和
(ii)是1951年《难民公约》第1条所界定的难民;和
(iii)没有合理理由根据《难民公约》第33条第2款将他们视为对英国国家安全的危险;和
(iv)根据《2002年国籍、移民和庇护法》第72节所界定的《难民公约》第33条第2款，经最终判决被判定犯有特别严重的罪行，他们对英国社会不构成危险;和
(v)拒绝他们的申请将导致他们需要前往一个可能因种族、宗教、国籍、政治观点或特定社会群体的成员身份而受到迫害的国家。
简单总结就是这个人必须在英国境内或在入境口岸才能获得难民身份，这意味着不能从英国境外提出庇护申请。从国外向英国政府申请以难民身份进入英国是不可能的。
那如果没有签证，寻求庇护者如何到达英国申请庇护的呢？大多数人要么是非法入境，要么是持有为其他目的(如旅游)而签发的有效签证。
一旦此人进入英国境内或入境口岸，他们必须符合难民的法律定义。《移民规则》指向了有关的国际条约，即1951年7月28日在日内瓦签订的《关于难民地位的公约》和1967年1月31日的《纽约议定书》(通常简称为《难民公约》或《日内瓦公约》)。《难民公约》第1A条将难民定义为：
由于有充分理由害怕因种族、宗教、国籍、属于某一特定社会团体或政治意见而受到迫害，身在其国籍国之外，不能或由于这种恐惧而不愿利用该国的保护;或由于上述事件而没有国籍并在其以前经常居住的国家之外，不能或由于这种恐惧而不愿返回该国的人。
这个定义包含了很多内容。首先这个人是否确实因为这些原因之一而害怕受到迫害，其次，他们是否对英国社会构成安全风险或危险，最后的问题是，拒绝他们的申请是否会导致他们被“驱逐回”一个他们的生命或自由受到威胁的国家。如果上述所有问题的答案都是肯定的，那么这个人将被承认为难民，并获得所谓的难民身份。
难民身份允许申请人在英国居留五年，允许工作和学习，并获得国民医疗服务和福利。难民有权申请与留在家乡的家人团聚。五年后，他们可以申请永居，前提是他们的情况或原籍国的情况没有发生重大变化。
什么时候提供人道主义保护?
不符合给予难民地位标准的寻求庇护者将被考虑给予人道主义保护。
《移民规则》第339C和339CA段涉及人道主义保护:
(i)他们已经在英国境内或已抵达英国的入境口岸;
(ii)他们不是1951年难民公约第1条意义上的难民;
有充分理由相信，有关庇护申请人如果返回原籍国，将面临遭受严重伤害的真正危险，并且不能，或由于这种危险，不愿利用该国的保护;和他们不被排除在给予人道主义保护之外。
就第339C段而言，严重的伤害包括:
(i)死刑或处决;
(ii)非法杀人;
某人在返回国遭受酷刑或不人道或有辱人格的待遇或处罚;或在国际或国内武装冲突局势中因滥用暴力而对平民生命或人身造成严重和个别的威胁。
因此，为了获得人道主义保护，申请人必须证明，如果返回原籍国，他们将面临受到严重伤害的真正危险。也就是说，一个人不是非要因为种族、宗教或政治观点等特定原因而面临严重伤害的风险。那些面临无差别暴力风险的人就可以得到保护。
一个常见的例子就是战争。在伊拉克内战期间，许多寻求庇护者获得了人道主义保护，在伊拉克战争初期，许多叙利亚人也获得了人道主义保护。
获得人道主义保护的人将获得“人道主义保护居留许可”。这包括在英国停留5年的许可，有工作和学习的权利，并享有国民医疗服务和福利。他们与难民一样享有家庭团聚的权利。在这五年期限结束时，该人将可以像难民一样申请永居，前提是他们的情况或其原籍国的情况没有重大变化。
两者主要的区别在哪里？
其实这两种身份实质上差别不大，对于生活的实际影响也不是很大。
🌟旅行证件
难民有权申请蓝色的公约旅行证件。这相当于护照，发给根据《难民公约》获得难民地位的人，使他们能够在国际上前往签署《公约》的其他国家(仍须遵守这些国家可能有的任何签证要求)。
英国内政部的指导意见称，“根据1951年《联合国难民地位公约》(United Nations Convention on Status of Refugees)的规定，被接纳为难民的人，如果持本国护照旅行，就会面临难民身份的风险。”
《公约》旅行证件的签发将标有禁止前往难民原籍国的批注，但除此之外，这些证件使难民具有相当程度的全球流动性，因为其他《公约》国家一般都会接受这些证件，以代替本国护照。
获得人道主义保护的人将无权申请《公约》旅行证件，他们将不得不继续持有自己的国家护照。如果他们拿不到，将不得不申请一种叫做“旅行证书”的黑色旅行证件。这是英国政府签发的另一种旅行证件。
为了获得旅行证书，申请人通常必须向内政部提供确凿的证据，证明他们曾被原籍国政府不合理地拒绝发放护照。即使一个人真的设法拿到了旅行证，由于很少有国家允许持有者使用旅行证旅行，这种旅行证的用处不大。
🌟家庭暴力受害者
难民身份者的伴侣可享受为家庭暴力受害者提供的签证保护。根据移民规则E-DVILR段，如果难民使其伴侣遭受家庭暴力，其伴侣可以申请永居留在英国。
但是那些受到人道主义保护的人仍然可以申请他们的伴侣来英国与他们团聚，但如果他们对伴侣有暴力或虐待行为，这些伴侣就不能得到同类的保护。
🌟身份的撤销
在内政部试图撤销某人的难民身份的情况下，《移民规则》第358C段要求内政部通知联合国难民事务高级专员，并为联合国难民事务高级专员提供陈述意见的机会。而对于那些受到人道主义保护的人，没有这样的规定，导致他们的地位更加脆弱，国际监督也不那么有力。